25일(월) 오후 4시 세계 최대인구 도시 중국 중경(충칭)시 장수(창서우)구 벽계원 호텔 대연회장에서 ‘한국 남도의 거리’ 조성 선포식이 열렸다.

지난해 12월 28일 중경시 장수구 벽계원 호텔 대연회장에서 장수구관광청과 중국해외관광 10대운영업체 중 하나인 중국환경국제여행사유한회사가 장수 보리고진에 해외관광객 특히 한국관광객들의 쇼핑, 음식, 오락을 즐길 수 있는 "KOREA TOWN-한국의 거리"조성에 합의하고 마케팅기본협정을 체결에 따른 것이다.

사드배치로 한-중 관계가 복잡한 상황임에도 중국 내륙 한복판에서 ‘한국 남도의 거리’ 조성행사가 열려 많은 의미를 가지게 됐다.

이번 행사를 주관한 이종락 회장은 “ 거센바람이 불어야 억세 풀인지 알수 있고, 출렁이는 파도 속에서 진정한 신하를 알 수 있다는 당태종 이세민이 재상 소우에게 했던 말을 인용하며 비록 국가의 이해관계는 있지만 이럴 때 일수록 민간외교의 역할이 중요하다”고 말했다.

또 이종락 회장은 “광주ㆍ전남에 체험관광이나 의료관광객을 유치하기 위해서는 중국 어느 한 지역에 기반을 구축해 지속적인 유치활동을 해야만 현실적으로 관광객 유치가 가능하다”고 하면서 “그동안 광주ㆍ전남 지자체들이 중국 관광객을 유치한다고 하면서도 근복적인 해결책은 찾지 않고 말과 전시행정으로만 진행해왔다고 지적하고 실질적인 관광객을 유치하기 위해 남도만의 새로운 관광상품을 개발하고, 이번 ‘남도의 거리’에 들어서는 홍보관이나 특산품 매장을 통해 ‘남도의 아름다움이나 우수한 관광자원’을 알리면 충분히 관광객 유치는 가능하다”고 말했다.

이 회장은 또 “남도의 거리에서 정기적인 예술공연이나 김치담그기 등 광주ㆍ전남의 우수한 축제를 재연하고 우리지역 우수한 작가들의 작품 전시회를 통해 예향이 살아있는 광주ㆍ전남을 최대한 알릴 것이다”고 강조했다.

최근 들어 중경관광 사업은 급속한 발전을 하여 투자와 소비 두 측면에서 모두 고속증가세를 보여 왔다.

서현진 기자  hyunjin@evernews.co.kr

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