학창시절 영어하면 막연하게 어렵다고 포기를 한 기억들이 한 번쯤은 있을 것이다. 신창동에 남다른 수업분위기와 가파른 성적 향상으로 주목을 끌고 있는 학원이 있어 화제다. 바로 ‘변선생 영어 학원’이다. 어떤 특별한 수업방식과 특징이 있어 학생사이에서 유명해지고 있는지 변동식 원장을 직접 만나 이야기를 들어봤다.

신가동에 이어 2호점을 신창동에 개원했는데

그동안 학원 경험들을 통해 저만의 방법을 찾던 중 제가 가르친 학생들의 특징을 생각해봤다. 과연 어떻게 가르쳤을 때 우리 학생들에게 효과가 높아질까 생각하다가 기존 학원수업과는 좀 다른 방법을 찾게 됐다. 2호점 오픈은 확장에 목적을 두기보다는 수업환경 개선에 주안을 뒀다. 신창동에서 1호점(신가동)학원으로 오는 학생들의 동선이 길어 날씨가 무덥거나 추운 날에 수고할 학생들을 생각하면 안타까운 마음이 많이 들었다. 장거리로 지쳐서 오는 학생들이 있으면 활동적인 수업이 어려웠다. 2호점 개원으로 최상의 컨디션으로 공부할 수 있게 해주고 싶었다.

학부모에게 변선생영어가 환영받는 이유는

우리학원은 학생 개개인 마다 이해의 영역이나 공감 영역이 다 다른 부분을 케어할 수 있다는 장점이 있다. “우리 아이가 제대로 공부하고 있을까?” 자녀를 학원에 보내는 학부모님이시라면 이 부분을 가장 궁금해 하실 것 같다. 부모님께서 일일 수업진도를 보시고 체크하는 시스템, 학생의 한 달 동안 공부한 내용을 보시고 체크하는 시스템이다. 이외에도 1달에 끝내는 파닉스(발음을 배우는 교수법)에서 1달에 끝내는 고등문법까지 차별화된 교육 커리큘럼과 일대일 맞춤수업, 소수정예반 운영은 학부모님으로부터 큰 만족도를 얻고 있다. 또한 체계적인 전문학원에서 초등부 원비 10만원이 되지 않은 착한 가격에 학부모님뿐만 아니라 저도 이 지역에 경제적으로 기여를 하고 있다는 자부심과 보람이 전달되어 마음과 마음이 통해서 일거라 생각한다.

변선생 영어의 강점이자 수업 지향점은 있다면

아무리 훌륭한 드라마가 있더라도 보기만 한다면 시청자일 뿐이다. 그러나 내가 배우로써 꿈이 있다면 그 드라마를 보면서 수많은 연기연습을 해야 한다. 마찬가지로 강사가 아무리 뛰어나다 하더라도 학생이 노력하지 않으면 강사만큼 실력을 갖게 되는 일은 어려울 것이다. 'Practice makes perfect'이기 때문이다. 그래서 변 선생에서는 학생이 틀리는 것을 두려워하지 않는 수업을 지향한다. 그러기 위해서 강사가 혼자 앞서가지 않고 뒤에서 밀어주는 수업을 해야 한다. 그래야만 학생이 작은 것에도 스스로 해봄으로 생기는 성취감을 맛볼 수 있는 수업이 된다고 본다.

학생들이 학원을 좋아하게 만드는 특별한 비결이 있다면

억지로 공부하러 오는 변선생영어가 아니라 즐겁고 자율적으로 학습해 저절로 공부가 되는 변선생 영어학원을 만들기 위해 아이들의 눈높이에서 많은 시도를 하고 있다. 할로윈데이나 크리스마스, 추석과 설날 등 특별한 날에 각종 이벤트와 콘테스트를 한다. 고등수업시간 역시 음악과 함께 노래를 부르기도 하며 개그 요소들도 수업에 담아 웃음이 끊이지 않은 즐거운 변선생 영어학원을 만들기 위해 노력하고 있다.

영어 학원을 알아보는 학부모나 학생들에 하고 싶은 말이 있다면

무조건 유명하다고 하는 학원에 보내는 것 보다는 내 아이의 성향에 맞는지 아이의 잠재력을 키워줄 수 있는 곳인지를 보는 게 중요하다고 생각한다. 여러 복합적인 요인들이 있고 또 성장기에 있는 아이들이기 때문에 무조건 공부만 강조하는 곳 보다는 아이를 이해하려고 노력하는 곳이 좋다고 본다.

이종민 기자  min0727@evernews.co.kr

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