더불어민주당의 8·28 전당대회가 막바지에 이른 가운데 호남에서의 민주당 지지율이 하락하고 있다.

당 지도부를 뽑는 최대 행사임에도 호남 권리당원의 투표 참여율은 저조하고 호남 단일후보로 최고위원 도전에 나선 송갑석 의원(광주 서구갑)은 탈락위기에 몰렸다.

민주당 순회 전당대회는 최대 승부처인 호남 경선을 마무리하고 서울(27일)과 오는 28일 올림픽공원 체조경기장에서 열리는 최종 선출식만을 남겨놓고 있다.

21일까지의 경선 결과 당 대표 투표는 이재명 후보가 누적 득표율 78.35%(20만4569표)로 21.65%(5만6521표)의 박용진 후보를 크게 앞서고 있다.

최고위원 투표에서는 △정청래 26.40% △고민정 23.39% △서영교 10.84% △장경태 10.84% △박찬대 9.47% 순으로 당선권을 형성했다.

이어 △송갑석 9.09% △윤영찬 6.63% △고영인 3.34%로 뒤를 이었다.

특히 유일한 비수도권 지역구 의원인 송갑석 후보의 고전이 호남권에선 아쉬운 대목이다.

그는 20일 전북 경선에서 5.82%의 득표율에 그쳤으나 21일 전남과 광주 경선에서 각각 14.55%와 22.27%를 얻어 반등에 성공했다.

하지만 여전히 누적득표율에선 당선권 밖인 6위를 기록중이다.

호남지역 권리당원 선거인단 수는 전남이 17만1321명, 전북 15만7572명, 광주 9만2154명으로 총 42만1047명에 달한다.

약 117만9000명에 달하는 민주당 전체 권리당원에서도 3분의 1을 넘는 규모다.

그럼에도 불구하고 21대 국회 들어 전북의 한병도 의원(11.14%)과 전남의 서삼석 의원이 두 번의 전당대회에서 각각 호남 단일주자로 최고위원에 도전했지만 모두 고배를 마셨다. 이번 송갑석 의원까지 탈락한다면 그야말로 충격이다.

텃밭 호남은 이번 전당대회 기간 민주당에 대한 지지율마저 하락세를 보이고 있다.

한국갤럽의 정기 여론조사 결과 민주당 순회 경선 직전인 8월2~4일 조사한 정당지지도 조사(8월 첫째주)에서 광주·전라의 더불어민주당 지지도는 63%였다.

하지만 지난 16~18일(8월 셋째주) 조사에서는 광주·전라지역 민주당 지지도는 55%로 2주 전보다 8%p 떨어졌다(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

전당대회는 지지층 결집력과 당 안팎의 이목이 집중되며 컨벤션 효과를 누림에도 이번 대회는 '어재명(어차피 당대표는 이재명)'을 넘어 '확대명(확실히 당대표는 이재명)'이 되면서 관심도가 떨어진 것으로 보인다.

특히 권리당원 온라인투표에서 호남지역 투표율은 광주 18.18%, 전남 16.76%, 전북 17.20%로, 앞서 진행된 전국 15개 광역시·도 가운데 최저 수준이다.

앞서 경선을 치른 지역의 온라인투표율은 대구 43.38%, 경북 42.35%, 부산 35.55%, 세종 33.19%, 울산 27.72%, 경남 26.53%, 인천 25.86%, 강원 22.64%, 충북 21.56%, 대전 21.45%, 충남 19.68%, 제주 17.80% 등의 순이었다.

또한 온라인과 ARS를 합한 권리당원 최종 투표율은 광주 34.18%, 전남 37.52%, 전북 34.07%를 기록해 호남 지역 투표율은 총 35.49%로 집계됐다. 이날까지 전국 평균 투표율 36.44%보다 낮은 수치다.

민주당에 대한 콘크리트 바닥과 같은 견고한 호남 지지율의 균열은 지난 6·1지방선거에서 이미 감지됐다.

광주지역 투표율이 37.7％를 기록하며 전국에서 가장 낮게 나왔다. 4년 전 7회 지방선거의 59.2％와 비교해 무려 20％p 이상 떨어졌다.

투표율이 곧 민주당 지지율과 같은 호남 투표 성향을 감안하면 새롭게 구성되는 민주당의 지도부가 심각하게 고민해야 할 대목이다.

정치평론가인 김대현 위민연구원장은 "민주당은 전통적으로 야당일 때 여당과 맞서 싸우면서 강한 민주당의 모습을 보여왔다. 그런 모습에 호남은 환호했고 충성스런 지지층을 형성했다"면서 "현재의 민주당은 180석 가까운 국회 의석을 갖고 있음에도 윤석열 정부의 실정에 제대로 대응하지도 못하고 강한 야성을 보여주지 못하는 등 무기력한 모습으로 일관하고 있다. 이로 인한 실망감이 지지율 하락으로 이어지고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

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