24일 서울의 한 마트에서 배추 1포기가 1만 2000원에 판매되고 있다. 배춧값이 1포기에 1만 원을 넘어가자 정부가 배추 가격 안정을 위해 중국산 배추를 소매시장에 공급하기로 했다.ⓒ News1 신웅수 기자

정부가 포기당 2만원까지 치솟은 배춧값 안정을 위해 중국산 배추 수입을 결정한 가운데, 동북 3성 지역에서 재배된 배추가 초도물량으로 먼저 공급될 것으로 알려졌다.

정부는 중국산 먹거리에 대한 국민적 우려가 있는 만큼 검역에 힘쓴다는 방침이다.

25일 농림축산식품부와 aT(한국농수산식품유통공사) 등에 따르면 정부는 aT를 통해 수입 배추를 시장에 공급하는 방식으로 오는 27일 초도물량 16톤을 국내에 들여올 예정이다.

정부 차원의 배추 수입은 지난 2010년(162톤), 2011년(1811톤), 2012년(659톤), 2022년(1507톤)에 이어 이번이 다섯 번째다.

이번에 들어올 배추는 중국 동북 3성 지역에서 재배된 배추로, 가운데 부분이 노란 품종으로 알려졌다.

정부는 중국과 한국에서 각각 한 번씩 총 두 번의 안전성 검사를 한다는 방침이다. 이를 통해 외관상의 품질과 510여 가지의 농약 성분 검출 여부도 확인한다.

정부가 검역에 신중을 기하는 이유는 중국산 먹거리에 대한 국민적 우려 때문이다.

지난 2021년 중국에서 알몸 남성이 김치를 담그는 영상이 공개돼 국내에서도 큰 파장이 일기도 했다.

이 같은 우려에도 정부가 중국 배추 수입을 결정한 것은 추석을 앞두고 비축 물량을 모두 소진한데다, 당장 치솟은 배춧값을 잡기 위해선 수급 안정이 필요하다는 판단 때문이다.

정부는 일단 오는 27일부터 중국산 배추 초도물량 16톤을 도매시장에 공급하고, 상황을 지켜보면서 수입 물량 확대 여부를 결정한다는 계획이다.

정부 관계자는 "본격적인 김장철까지는 아직 시간이 있기 때문에 이번에 들여올 중국산 배추를 이용할 소매 수요는 높지 않을 것으로 본다"면서 "이번 중국산 수입 배추는 대부분 도매시장을 통해 가공업체나 식당 등에서 활용될 물량"이라고 말했다.

이어 "그럼에도 농산물 안전성에 대한 부분은 당연히 절차에 따른 철저한 검역을 해 나갈 것"이라며 "현재 검역 체계로 안전성에 대한 부분은 충분히 관리 가능하다"고 덧붙였다.

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