의대증원에 반발한 전공의들의 진료 거부 이후 첫 주말을 맞은 24일 오전 서울의 한 대학병원에서 의료진들이 이동하고 있다. 2024.2.24/뉴스1 ⓒ News1 장수영 기자

정부의 의대 정원 증원에 반발한 전공의들이 집단 이탈을 시작한지 26일이면 일주일째가 된다.

집단행동의 불씨는 여전히 확산일로다. 이제 갓 의과대학을 졸업한 학생들은 인턴 입사를 포기하고 있고, 전공의가 떠난 빈자리를 메꾸던 전임의들도 병원을 떠날 움직임을 보이면서 의료현장의 혼란은 더욱 가중되는 양상이다. 이에 의대·국립대 교수들은 정부와 의료계의 중재자 역할을 자처하겠다고 밝혔다.

26일 의료계에 따르면 부산대병원, 충남대병원, 충북대병원, 제주대병원, 순천향대 천안병원에 입사할 예정이던 인턴이 임용을 포기했다.

이들은 의과대학을 졸업하고 다음달 1일 수련의로 일하는 의료인력으로, 이들마저 임용을 포기하면 의료공백은 더욱 커질 것으로 예상된다.

전공의 사직으로 인한 업무공백은 전임의가 주로 맡아왔다. 일부 병원은 응급실을 24시간 유지하고자 3교대 근무를 2교대 근무로 바꾸기도 했다.

전임의는 전공의 과정을 마치고 전문의를 취득한 후 병원에 남아 세부 전공을 배우는 의사들로, 임상강사 또는 펠로우로도 불린다.

전임의들은 1년 단위로 계약을 하는데, 보통 2월 말에 하는 경우가 많다. 전임의들의 상당수는 업무과부하로 인한 피로누적 등으로 재계약을 하지 않는 것을 고려 중이다.

교수들 또한 의료현장을 지키겠다고 밝혔지만 이번 주까지 의료 공백이 이어지면 이들마저 버티지 못할 것이라는 의견이 우세하다.

대학병원 교수들의 상당수는 대학에서 의대생을 가르치는 교수이면서 병원에서 환자를 진료하는 의사인 '겸직 교수' 신분이다.

의사 집단행동이 장기화되면 교수들이 더 이상 겸직을 하지 않고, 학교 강의만 하는 것을 선택하는 방식으로 전공의 집단행동에 힘을 실을 수도 있다.

서울 소재의 한 대학병원 외과 교수는 "3월이 되면 대학병원 인력의 절반이 사라진다.

그 때부터가 본격적인 비상사태"라며 "그 때는 최소한 응급실과 중환자실 정도만 유지될 수 있고, 나머지 진료과는 환자 수를 모두 줄여야 한다"고 설명했다.

상황이 이렇자, 전공의와 의대생들이 속한 대학병원 및 의과대학 소속 교수들은 '중재자' 역할을 자처하고 나섰다. 교수들은 의료공백 해소에 최선을 다하겠다고 밝히면서도, 정부가 의대증원을 재논의해야 한다고 밝혔다.

전국 의과대학 교수협의회는 전날(25일) "현 의료 비상사태를 해결하고자 최선을 다할 것"이라며 "정부뿐만 아니라 의사단체 등과도 대화하며 적극적으로 중재자 역할을 하겠다"고 전했다.

정진행 서울의대 교수협의회 비대위원장도 사회관계망서비스(SNS)에 "정부와 의대 교수들 간 협의 모임을 구성하자"고 밝혔다. 또 정부 측에 전공의들에 대한 과도한 위협이 될 만한 발언을 자제하고 행정·법적 조치의 절차를 지켜달라고 했다.

권용진 서울대학교병원 공공진료센터 교수도 "정부는 끝까지 국민의 한 사람인 전공의들에게 애정과 책임있는 자세를 보여주시길 부탁드린다"며 "정책은 그 과정이 '공개'와 '공론'을 통해 충분한 논의를 거쳤을 때 부작용을 최소화 할 수 있다"고 밝혔다.

증원속도를 조절해야 한다는 의견도 있었다. 신응진 대한병원협회 의료현안 관련 상황대응위원회 위원장은 "2000명 증원은 의료계, 현장에서도 준비가 되질 않는다"며 "(지금이라도) 최소한 올해 1000명을 뽑고, 내년에 1500명을 뽑고, 그후에 2000명을 한다던지 (이런식으로) 단계적으로 증원을 하는 방식으로라도 논의를 해야한다"고 조언했다.