제주국제공항 전경.ⓒ News1 DB

제주국제공항 앞에 대규모 숲을 조성하려는 제주도의 계획을 두고 조류충돌 사고 위험성에 대한 우려가 제주도의회에서 제기됐다.

양경호 의원(더불어민주당·제주시 노형동 갑)은 20일 열린 제435회 도의회 임시회 환경도시위원회 제2차 회의에서 이 문제를 도마 위에 올렸다.

양 의원 등에 따르면 최근 도는 이음·재생·동행이라는 3대 핵심 전략을 중심으로 한 '제주숲 공간혁신 시즌2' 구상안을 수립했다.

기존 도시숲과 공원의 관광자원화에 초점을 맞춘 재생 전략에는 사업비 125억원을 들여 내년까지 공항로와 서부공원을 잇는 '제주맞이 숲'을 조성하는 내용이 포함돼 있다. 숲 면적은 축구장(7140㎡·국제 규격) 28개와 맞먹는 20㏊다.

문제는 이 숲이 제주국제공항 활주로로부터 약 1㎞ 거리에 조성된다는 점이다.

양 의원은 "2019년부터 지난해 8월까지 제주공항에서는 총 81건의 조류충돌이 발생했다. 연 평균 20건꼴"이라며 "공항 이착륙 지점이나 활주로 인접 지점에 숲이 조성된다면 조류충돌 사고 위험성이 더 높아지지 않겠느냐"고 따져 물었다.

그는 이어 "최근 제주항공 여객기 참사로 조류충돌 사고에 대한 우려가 많고, 공항공사도 조류 서식환경 관리에 여러 노력을 많이 기울이고 있는데 이 시기에 당장 이 사업을 추진할 필요가 있느냐"고도 했다.

이에 강애숙 도 기후환경국장은 "숲 조성은 빠르면 빠를 수록 좋다"면서 "지난달 21일 공항 관계자, 조류 전문가와 함께 현장을 확인한 결과 숲 조성으로 조류충돌 사고 위험성이 높아진다고 단정하기는 어렵다는 데 의견이 모였다"고 했다.

강 국장은 "물론 안전보다 우선인 것은 없다"면서 "국토교통부가 전국 공항을 대상으로 마련하고 있는 조류충돌 관련 대책을 살피면서 전문가들과 충분히 검토한 뒤에 사업을 추진하도록 하겠다"고 답했다.