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4세 아이를 학대해 숨지게 한 태권도 관장이 매트에 집어넣거나 때리고 학대한 행위에 대해 "사랑 표현이었고 장난이었다"라고 주장한 것으로 전해졌다.

같은 방식으로 학대당한 아이들은 20명이 넘는 것으로 드러났다.

관장 A 씨는 지난해 7월 12일 오후 7시 20분쯤 양주시 덕계동 소재의 태권도장에서 B 군(4)을 말아 놓은 매트 안에 거꾸로 넣어 방치했다. 약 27분간 숨을 못 쉰 B 군은 의식불명에 빠졌고 11일 만에 사망했다.

27일 JTBC에 따르면 A 씨는 지난해 6월 B 군의 친구였던 최 모 군도 매트 안에 억지로 집어넣었다.

최 군은 무려 2시간 가까이 매트 구멍 안에서 두려움에 떨어야 했다. 다행히 별다른 상처 없이 구조됐지만 마음에 깊은 상처가 남았다.

자신이 운영하는 태권도장에서 남자아이를 심정지 상태로 빠뜨린 관장이 14일 오후 경기 의정부지방법원에서 열리는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. 태권도 관장 A씨는 A 씨는 지난 12일 오후 양주시 덕계동 자신의 체육관에서 B군을 매트 사이에 거꾸로 넣은 채 10~20분가량 방치해 중태에 빠지게 한 혐의를 받고 있다. 2024.7.14/뉴스1 ⓒ News1 구윤성 기자

A 씨에게 학대받은 아이는 B 군과 최 군을 포함해 24명에 달했다. 발차기 연습용 미트로 머리를 때리고 손으로 뺨을 때리는 것과 같은 학대가 124차례나 반복됐다.

검찰은 숨진 B 꾼에 대한 추가 학대와 다른 아동들에 대한 학대 혐의에 대해 관장 A 씨를 추가로 기소했다.

9차례에 걸쳐 보낸 70쪽 분량 반성문…자기 연민 가득, 책임 전가까지

A 씨가 법원에 9차례에 걸쳐 보낸 반성문에는 아이를 숨지게 만든 자신의 학대 행위가 "사랑 표현이었고 장난이었다"라고 적혀 있었다.

70쪽 분량의 반성문에는 B 군에 대한 사과나 반성보다는 하소연만 가득했다. 어릴 적부터 형편이 어려웠지만 자신의 아이에게 가난을 물려주기 싫어 누구보다 치열하게 살아왔다고 호소했다.

"지금껏 사고 싶은 것 하나 제대로 못 샀다"라며 자기 연민에 빠지는가 하면 "교도소에 와보니 다른 생각보단 부모님께 죄스럽다"라며 자기 부모에게 사과하기도 했다.

숨진 B 군에 대해서는 "마치 아빠가 된 듯한 느낌을 느꼈다"라면서 "사랑해 주는 방식이 조금 거칠어지기도 했다"라고 말했다.

당시 상황에 대해서는 "다른 사범을 믿고 전화 업무에 집중했다" "꺼내라고 손짓했는데 사범이 이해하지 못했다"라면서 고의성이 없음을 주장하며 책임을 전가하는 태도를 보였다.

사고 직후 CCTV를 지운 데 대해서 A 씨는 "무슨 정신이었는지 하지 말아야 할 행동을 했다"라고 말했다.

반성문을 본 B 군의 어머니는 "(읽고 나서) 쓰러졌었다. 그건 반성문이 아니다. 그냥 자기가 대단한 사람이었고, 그런 거밖에 없다"라고 꼬집었다.

재판부는 "피고인이 제출한 반성문은 반성문으로서의 가치도 없다"라면서 A 씨를 꾸짖은 것으로 전해졌다.