(광주=에버뉴스)허두환 기자 = 재계 서열 8위의 금호아시아나그룹이 워크아웃(기업 개선작업)이라는 최악의 상황을 맞으면서 금호의 성장 모태인 광주·전남 지역 경제가 크게 술렁이고 있다.

특히 주력 계열사인 금호산업과 금호타이어에 대한 워크아웃이 임박하면서 관련 업계 종사자들이 긴장감 속에 사태추이를 지켜보고 있다.

30일 금호그룹에 따르면 그룹 채권단은 전날 "금호그룹이 유동성 위기에 빠지지 않도록 서로 대책을 협의하고 있다"며 "금호측이 조만간 주요 계열사에 대해 워크아웃을 신청하는데 채권단과 의견접근이 이뤄졌다"고 밝혔다.

금호그룹은 이날 오후 3시 긴급이사회를 소집할 예정이며, 채권단의 75% 이상이 찬성하면 금호산업과 금호타이어는 워크아웃에 들어간다.

현재 금호그룹의 금융권 총부채는 18조원 안팎으로 금호산업이 2조여원, 금호타이어가 1조6000여억원 등이다. 이 두 회사에 대해 출자전환을 할 경우 그 규모는 2조~3조원이 될 것으로 예상된다.

금호그룹의 지주회사격인 금호석유화학을 워크아웃에 포함시키고 오너의 사재 출연 등 경영 책임을 묻는 방안도 적극 검토되고 있으나 금호측에서는 난색을 표명하는 쪽과 "석유화학을 포기해서라도 그룹은 살려야 한다"는 쪽으로 입장이 엇갈려 있다.

현재 광주·전남과 깊숙이 관련된 금호그룹 계열사는 금호타이어를 비롯해 금호산업 산하 금호고속과 금호건설, 금호석유화학 등을 우선 꼽을 수 있다. 협력업체는 타이어 87개, 고속 48개, 석유화학 120개 등 총 270개 안팎으로 파악되고 있다.

국내 타이어 업계 2위인 금호타이어는 연매출 2조2000억원으로 기아차 광주공장과 합하면 총 생산액이 7조5000억원으로 광주 제조업 전체의 30%를 웃돈다. 협력업체까지 포함할 경우 고용 인력은 2만여명에 달해 지역 경제의 중추적인 역할을 담당하고 있다.

광주 경제의 쌍두마차의 한 축인 금호타이어는 지난 8월 15년만에 직장폐쇄와 고장점거로 노사가 벼랑끝 대치를 한 지 4개월만에 또다시 '워크아웃 태풍'으로 시련에 직면하게 됐다. 당장 유동성 문제로 이달치 직원 급여지급을 다음달로 미룬 상태다.

벌써부터 협력업체들은 주문량 감소로 인한 경영난을, 광주와 곡성공장 인근 상인들은 상권위축을 우려할 정도다.
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광주공장 한 관계자는 "워크아웃이 확정되면 노무비 경감과 인력 구조조정, 생산성 향상을 위한 고강도 노동이 예상되는 등 시련의 계절이 올 수 밖에 없다"면서도 "2년치 재고량이 쌓여 있는데다 미국이 중국 타이어에 대한 관세를 30% 인상하면서 중국으로의 공장이전도 물 건너 간 상황인 만큼 공중분해는 없을 것"이라며 애써 담담해했다.

광주·전남 430대 등 전국적으로 1127대의 고속버스를 운행하며 연간 3100억원대 매출을 올리고 있는 금호고속의 경우 "재무구조가 건실해 큰 어려움은 없을 것"이라고 낙관하면서도 그동안 쌓아온 금자탑에 오점을 남기지나 않을까 내심 긴장하는 분위기다. "현재로선 어떠한 답도 내릴 수 없다"는 게 회사측 입장이다.

'금호 위기'의 단초를 제공한 대우건설 인수 및 매각 문제로 건설 부문은 상황이 매우 복합하다. 재무적 투자자들의 풋백옵션 행사 시기를 내년 1월15일로 일단 연기한 상태지만 풋백옵션 상환책임은 금호산업이 지고 있어 재정적 부담이 이만저만 아니다. 광주·전남에 대규모 금호건설 사업현장이 없는 점이 불행 중 다행으로 받아들여질 정도다.

이런 가운데 광주지역 주요 시민·경제단체들은 심각한 유동성 위기를 겪고 있는 금호그룹의 회생을 위해 발벗고 나섰다. 이들은 "호남 대표 기업을 살려야 한다"는 대의명분을 내세워 '금호 살리기'를 호소하는 동시에 정부측을 상대로는 적극적인 사태 해결을 촉구하고 있다.

광주상공회의소 등 광주·전남 4개 상의는 공동 호소문을 통해 "금호그룹이 지난 63년간 호남과 함께 지속해온 발전을 계속 이어가고 협력사는 물론 지역 경제 전체의 악영향을 최소화하기 위해서라도 정부가 대우건설 매각 협상 뿐만아니라 금호그룹의 유동성 문제 해결을 위해 적극 나서줄 것"을 촉구했다.

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