코레일이 이용률 저조에 따른 적자 누적 등 경영 개선을 위해 불가피한 결정이었다고 하지만, 지역민들의 불만과 우려의 목소리가 커지고 있다.
1일 코레일의 열차운행 조정안에 따르면 목포역~부산 부전역 구간을 운행했던 4편의 열차가 오는 5일부터 축소 조정된다.
이에 따라 목포에서 부산으로 바로 가던 무궁화호 열차는 순천~부산 구간으로, 목포~순천 구간도 광주 송정~순천 구간으로 각각 축소돼 목포에서 바로 부산으로 가는 열차는 사라지게 됐다.
이제 목포에서 부산이나 전남 동부권으로 가려면 광주 송정역에서 갈아타야 하는 번거로움을 피할 수 없게 됐다.
그동안 목포와 부전역에서 매일 오전과 오후에 각각 2편씩이 출발했으며 소요시간은 7시간이었다.
김영식(67.목포시)씨는 "영·호남을 잇는 상징성 외에도 아름다운 시골 풍경을 보며 추억을 만들기에 안성맞춤인 서민의 애환이 서린 완행열차가 다니지 않는다니 가슴이 아프다"면서 "경제 논리보다도 지역화합과 미래를 내다보는 결단이 필요하다"며 아쉬움을 표했다.
코레일은 "목포~부산 구간은 상징성 때문에 적자를 감수하고 다녔지만, 철도 선진화 계획으로 오는 2012년까지 적자를 줄여야 하는 부담 때문에 어쩔 수 없이 축소 조정한 것"이라고 말했다.
수익성 문제로 목포~부산 항공 노선이 폐쇄됐고 같은 이유로 철길마저 없어지면서 이제 목포에서 부산으로 향하는 대중교통은 버스만 남게 됐다. (목포=연합뉴스)
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