키 크는 습관&방해하는 습관

머지않아 여름방학을 하면 아이들의 생활리듬이 흐트러지기 쉽다. 하지만 이런 생활은 아이들의 키에도 도움이 되지 않는다. 우선 늦게 자면 성장호르몬 분비가 나빠진다. 컴퓨터 게임을 하는 시간이 늘어나는 것도 적절히 제어해야 한다. 나쁜 자세로, 특히 밤늦은 시간에 오랫동안 게임을 하면 숙면에 방해가 되고 키 성장에 나쁜 영향을 미친다. 방학 동안 아이들의 성장을 도우려면 어떻게 해야 할까.

방학은 자칫 학교에 다닐 때보다 운동량과 활동량이 줄어드는 시기이기도 하다. 운동을 싫어하면 체력이 약해지고 키도 잘 안 자란다. 적절한 운동으로 스트레스를 해소하고 성장판에 적절한 자극을 줄 때 키도 잘 자란다. 생활이 불규칙해져서 입맛이 없다고 밥을 잘 안 먹거나 편식하는 습관 역시 건강에 나쁘고 성장에 필요한 영양이 충분하지 못해 문제가 된다.

신동길 함소아한의원 양한방성장클리닉 원장은 “햄버거, 피자 등 인스턴트식품이나 과자 등을 즐겨 먹는 경우에는 비만, 성조숙증 등이 생길 우려가 높아진다. 성조숙증이 생기면 빨리 성숙하므로 최종 성인 키가 줄어들 가능성이 높다”고 설명했다.

그렇다면 성장에 좋은 습관은 어떤 것일까.

하나, 되도록 일찍, 깊은 잠을 잔다.
키를 자라게 하는 열쇠인 성장호르몬은 잠을 잘 때, 특히 갚은 잠을 자는 동안에 더 많이 분비된다. 잠들기 시작해서 1시간 이후, 시간대로는 밤 10시에서 새벽 2시 사이에 가장 많이 분비된다.
하지만 공부 등으로 이 시간에 잠을 자지 못한다면 최대한 깊이 숙면을 취하는 것이 중요하다. 성장호르몬은 잠을 자는 양뿐만 아니라 질에 의해서도 영향을 받는다.

둘, 골고루 먹는다.
아토피성 피부염 등 특별히 알레르기 질환이 없다면 여러 가지 식품을 골고루 섭취하는 것이 좋다. 단백질과 칼슘, 비타민, 미네랄, 당분, 지방 등 5대 영양소가 부족하지 않도록 한다. 특히 단백질과 칼슘, 마그네슘, 아연 등 미네랄을 충분히 공급한다. 성장기에 필요한 단백질의 양은 성인의 약 3배에 달한다. 평소 두부, 닭고기, 유제품, 뼈째 먹는 생선, 견과류, 녹색 채소 등을 고루 섭취하면 단백질, 미네랄을 비롯한 여러 가지 영양을 고루 섭취하는 데 도움이 된다.

셋, 비만해지지 않도록 한다.
지나치게 살이 찌면 비만 세포에 들어 있는 렙틴이라는 호르몬이 성호르몬의 분비를 촉진시키는데, 이런 성호르몬은 아이를 조기 성숙하게 만들어 성장호르몬이 분비되는 것을 막는다. 즉, 성장이 일찍 멈출 수 있으므로 고칼로리의 인스턴트식품이나 패스트푸드는 적게 먹는 것이 좋다.

넷, 운동으로 성장을 돕는다.
하루 30분 이상, 주 3회 이상의 규칙적인 운동은 뇌하수체를 자극해 성장호르몬 분비를 촉진시킨다. 아이가 좋아하는 운동을 즐길 수 있도록 도와준다. 성장판이 있는 무릎뼈에 자극을 주고 스트레칭을 통해 온몸을 고루 움직일 수 있는 가벼운 운동이면 더욱 좋다. 예를 들어 스트레칭이나 맨손체조, 조깅, 수영, 배구, 농구, 태권도 등이 도움이 된다. 너무 심한 운동이나 관절에 무리를 줄 정도의 과도한 운동은 오히려 성장에 나쁜 영향을 미칠 수 있다.

양방, 한방 성장클리닉을 찾으면 성장에 관한 여러 가지 검사가 이루어진다. 뼈와 성장판의 상태뿐만 아니라 체성분, 성장에 꼭 필요한 미네랄 부족, 중금속 축적 정도, 성장호르몬과 성호르몬의 상태 등을 확인한다.

검사 결과에 따라 양방에서는 성장호르몬이나 성조숙 억제호르몬 치료 등을 하고 한방의 경우 한약과 약침, 마사지 등의 방법으로 성장을 돕는다. 이 두 가지 방법을 함께 쓰는 양한방 성장클리닉도 점차 늘고 있는 추세다.

특히 아이의 키가 반에서 세 번째 이하이거나 또래아이들에 비해 5~10㎝ 정도 작은 경우, 1년에 4㎝ 이하로 자라는 경우에는 성장 상태를 체크해 보는 것이 좋다. 부모의 키가 작은 경우, 또래 아이들보다 큰 편이었는데 갈수록 성장 속도가 떨어지는 경우, 키가 작으면서 체력이나 운동 능력이 떨어지는 경우, 부모가 일찍 키가 크고 나중에 키가 자라지 않은 경우, 부모의 키에 비해 작게 자라는 경우 혹은 반대로 부모는 작은데 너무 큰 경우도 마찬가지다. 부모는 작은데 아이의 키가 너무 큰 경우에는 성조숙증인지 봐야 한다. 성숙이 빨라지면 당장은 키도 잘 크는 듯하지만 성장판이 일찍 닫혀 최종 키가 작아지는 경우가 많다. 때문에 아이가 잘 자란다고만 생각하지 말고 검사를 받아보는 것이 좋다.

정지행 원장은 “또래 아이들보다 키가 작으면서 식욕부진, 소화불량, 복통, 설사, 변비, 잦은 호흡기 질환 등을 보이면 경우에도 성장 상태를 확인해 보라”고 조언했다.

즉 잘 안 먹고 쉽게 체하는 아이, 스트레스를 잘 받는 아이, 비만한 아이, 운동을 싫어하고 감기를 달고 사는 아이들이다. 자세가 바르지 못한 아이들도 그대로 두면 성장에 장애가 된다. 목이 틀어져 있거나 척추가 전체적으로 후만된 경우, 또는 너무 단음식을 많이 먹거나 편식으로 인해 목, 어깨, 팔꿈치 등 관절이 모두 이완돼 있으면 키가 잘 자라지 않을 뿐 아니라 잔병치레가 많아진다고 한다.

참고로 엄마, 아빠의 키를 합해 평균을 낸 값으로 아이가 얼마나 클지 미리 계산해 보는 방법이 있다. 엄마 아빠 중간키인 MPH(mid parent height)가 그것이다. MPH를 계산하는 공식은 남아는 ‘(엄마 키+아빠 키+13)/2’, 여아는 ‘(엄마 키+아빠 키-13)/2’이다. 이보다 작게 자라거나 너무 크게 자라고 있는 경우에는 성장 검사를 받아보는 것이 좋다.

아이가 자신의 키에 대해 인식하고 친구들과 비교를 하게 되는 때가 초등학교 입학을 전후한 시기. 때문에 가능하면 초등학교 입학 전에 필요한 검사를 받아보고, 성장에 좋은 식습관과 운동습관을 들이면 꾸준한 성장 속도를 유지하는 데 도움이 된다.

송은숙 건강전문 프리랜서