(경기도=에버뉴스) 김혁규 기자 = 경기도 이천시의 한 농촌 마을 주민들이 원인 모를 '암(癌) 공포'로 떨고 있다. 벌써 3명이 죽고 7명이 투병 중인 상황에서, 주민들은 일제히 마을 언덕에 위치한 한 공장을 '범인'으로 지목하고 있다.

반면 이천시와 공장 측은 "근거 없는 주장"이라는 입장이어서, 주민들의 발병 원인을 둘러싼 '진실 공방'은 역학조사가 이뤄지기 전까지 계속될 것으로 보인다.

28일 오후 이천시 대월면 대대리에 위치한 한 농촌 마을. 겉모습은 여느 평화로운 농촌 마을과 다를 것이 없지만, 속사정은 다르다.

지난 2005년 이후로 건강했던 마을 주민들이 마치 전염병이라도 돈 듯 한 명 한 명 폐암이나 뇌질환 등의 질병에 걸리기 시작한 것.

공교롭게도 병을 얻은 주민 대부분은 화공약품을 취급하는 J공장 인근에 거주하거나 농사를 짓고 있다.

1985년부터 가동을 시작한 이 공장은 원래 시멘트 방수제와 방수도료 등을 생산해왔지만, 2004년 공장을 증설하면서 '비내화 몰타르' 등의 건설자재도 함께 제조하고 있다.

주민들은 "공장이 방수도료의 원료로 페놀류와 벤젠, 산화규소 등을 사용하고 있다"며 이런 원료의 취급을 잇따른 발병의 원인으로 지목하고 있다.

해당 공장이 발암물질인 화공약품을 취급하면서 대기오염을 일으켰고, 그 피해가 고스란히 인근 주민들에게 전해졌다는 주장이다.

현재까지 대대리 주민들의 질병 발생에 관한 역학조사는 이뤄지지 않은 상태다. 주민들은 소변 검사, 지하수 검사 등 각종 조사를 요구하고 있으며, 제대로 된 역학조사 결과가 나올 때까지 주민과 시 당국 사이의 '진실 공방'은 계속 될 것으로 보인다.  

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김혁규 기자  hyuk0319@evernews.co.kr

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