IT 거물 애플이 자녀가 부모 허락 없이 결제한 애플리케이션(이하 ‘앱’) 사용료를 뱉어내게 됐다. 애플이 돌려줘야 할 금액은 최소한 3250만달러(345억6000만원)에 이른다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신들은 15일(현지시간) 애플과 미국 연방무역위원회(FTC)는 이같은 액수의 합의금과 함께 애플이 비용을 청구하기 전에 소비자의 동의를 구하도록 앱 상의 결제 절차를 변경하는 방안에 대해서도 합의했다고 보도했다.

문제간 된 사항은 앱 상에서 한 번 구매를 승인하면 이후 15분 동안 추가로 비밀번호를 입력하거나 승인을 받지 않아도 아이템 등 추가 구매가 가능하도록 돼 있다.

이 기능을 알지못한 부모가 첫 결제를 승인한 다음 자녀에게 아이폰이나 아이패드를 맡기면 아이들은 15분 동안 자유롭게 다른 아이템을 살 수 있었다.

어린이 결제와 관련해 지금까지 애플에 접수된 관련 신고는 3만 7천 건에 이르러 급기야 미국 정부가 나섰다.

FTC가 문제삼았던 점은 이런 애플 결제 시스템의 특징 자체가 아니라, 애플이 이런 사실을 고객에게 명확히 알려 주지 않았다는 점이다.

이디스 라미레즈 FTC 위원장은 “애플이 적어도 2011년 3월에 이 문제를 알고 있었다고 보고 있다. 시정이 필요하다”며“소비자가 승인하지 않은 거래에 대해 과금을 할 수는 없다”고 말했다.

애플은 이번 합의에 따라 오는 3월31일까지 소비자에게 환불 안내와 환불 받을 수 있는 방법을 고지해야한다. 합의 사항에는 부모 동의 없이 결제한 금액에 대해 전액 환불하도록 돼 있다.

이번 애플의 사례가 우리나라 스마트폰 생태계에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다.


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