BBC, 빈 라덴 생존 증언 보도

(뉴델리=연합뉴스) 김상훈 특파원 = 미국이 출구전략을 포함한 새 아프가니스탄 전략과 함께 대(對)파키스탄 전략도 승인한 것으로 알려지면서 알 카에다 수장인 오사마 빈 라덴의 행방이 다시 주목을 받고 있다.

미 중앙정보국(CIA)이 마련한 파키스탄 전략이 아프간과 접경한 파키스탄 서부의 무인기 공습 지역을 발루치스탄까지 확대해 이곳에 은신한 것으로 추정되는 알 카에다 및 탈레반 지도부를 타격하는 내용일 가능성이 높기 때문이다.

특히 사망설까지 나돌았던 빈 라덴을 최근에 목격했다는 주장까지 나와 미국의 대파키스탄 전략 및 빈 라덴의 행방과 맞물려 비상한 관심을 모으고 있다.

BBC는 4일 수감중인 한 파키스탄 탈레반 대원이 올 초 빈 라덴을 직접 만났다는 사람과 접촉했다고 주장하고 있다고 보도했다.

이 탈레반 수감자는 "올해 1월인가 2월에 한 친구를 만났다. 그는 빈 라덴을 만나고 돌아오는 길이라고 했고, 원한다면 빈 라덴과의 만남을 주선할 수 있다고 했다"고 말했다.

이 수감자는 또 "파키스탄 탈레반의 주축인 메수드 부족 출신인 그는 외국에서 들어오는 알 카에다 사람들을 세이크('원로'를 높여 부르는 아랍어) 오사마에게 데려다주는 것을 도왔으며, 그들이 유럽을 비롯한 세계 각지에서 계획하는 일에 조언을 할 수 있었다"고 설명했다.

그는 이어 "세이크는 한 지점에 머물러 있지 않는다. 내 친구가 가즈니(아프간 중부 도시)에서 돌아오던 길이었던 점을 감안하면 세이크가 그곳에 머물렀던 것으로 보인다"고 덧붙였다.

이 수감자는 또 그동안 국경지대에 은신해온 무장세력이 미군의 공습 때문에 파키스탄 영토를 떠나 피신하고 있다고도 했다.

그는 "파키스탄은 이제 더 이상 안심하고 머무를 수 있는 곳이 아니다. 이미 많은 고위 인사들이 무인기 공습으로 순교했다"고 말했다.

이런 그의 주장을 확인할 길은 없지만 서방 정보기관들이 지난 8년간 빈 라덴의 행방을 추적하고도 아무런 단서조차 얻지 못했던 만큼 그의 주장을 토대로 한번 쯤 조사해볼 필요가 있다는 것이 전문가들의 견해다.

미국 브루킹스연구소의 브루스 리델 선임 연구원은 "CIA와 M16 등 서방의 정보기관들은 지난 7년간 빈 라덴을 추적해왔지만 이런 구체적인 정보는 단 한건도 없었다"며 "만약 그의 주장이 사실이라면 이는 아주 놀랄만한 중대한 단서가 될 것"이라고 말했다.

그는 "특히 이 수감자의 증언이 특별한 것은 아주 최근에 빈 라덴을 목격했고 다시 만날 기회가 있었다는 점"이라며 "이 주장은 반드시 파헤쳐볼 만한 아주 중요한 단서지만 이를 실행하기는 쉽지 않을 것"이라고 덧붙였다.

BBC는 법률적인 문제로 이 수감자의 신분을 밝힐 수 없다면서 서방 정보기관 역시 그를 심문하고 싶어하겠지만 아직 그를 접촉하지 못했다고 전했다.

한편, 미국과 서방은 빈 라덴과 탈레반 최고지도자인 모하메드 오마르가 파키스탄 북서부 국경지대에 은신했다고 주장하고 있지만 파키스탄 정부는 이를 전면 부인해왔다.

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