사건을 맡은 청주 상당경찰서는 22일 시신이 발견된 지 나흘이 지난 지난해 9월 30일 오후 청주시 흥덕구 모충동 새마을금고 현금인출기에서 용의자로 추정되는 남성이 피해자의 현금카드로 현금을 인출하려는 모습이 담긴 CCTV 사진을 추가로 공개했다.
앞서 경찰은 지난해 10월초 공개수사에 돌입하면서 또 다른 현금인출기에서 돈을 인출하는 용의자의 사진을 공개했으나 당시 사진에는 모자가 용의자의 얼굴을 가리고 있어 얼굴을 식별하기가 어려웠다.
이번에 공개된 사진은 당시 사진보다 용의자의 얼굴 전면이 비교적 뚜렷하게 나왔다.
사진에 나온 용의자는 키 167~172cm에 나이는 30대 중반~50대 초반으로 추정되며 검정 계통의 반소매티와 흰색 줄무늬 7부바지를 입고 노란색 모자를 쓰고 있다.
경찰은 지난해 9월 26일 오후 5시30분께 청주 무심천 장평교 아래 하천가에서 김모(당시 41.여)씨가 눈과 목 주변에 접착 테이프가 감겨 숨진 채 인근에 있던 낚시꾼에 의해 발견되자 타살로 보고 수사에 착수했다.
조사 결과 김씨는 같은달 21일 오후 11시께 청주시 상당구 용암동 한 술집에서 직장 동료들과 회식을 하고 술집을 나선 후 연락이 두절돼 이틀 뒤 남편이 미귀가 신고를 한 상태였다.
경찰은 김씨 주변인 수사에서 의심할 만한 사항을 발견하지 못하자 공개수사로 전환, 김씨의 동선을 중심으로 용의자 파악에 수사력을 집중해 왔으나 이렇다할 성과는 얻지 못했다.
문제는 경찰이 첫번째 사진에 이어 지난해 10월 20일께 얼굴이 제대로 나온 두번째 사진을 확보했음에도 사진 공개를 4개월 가량 미뤘다는 점이다.
경찰은 이 사진을 토대로 지난 4개월간 인근 지역을 탐문한 결과 모충동과 금천동 일원에서 용의자로 추정되는 남성을 봤다는 목격자들을 찾아냈지만 신원을 파악하는 데 실패했다.
경찰은 탐문 조사에서 성과를 얻지 못하자 공개 수사로 전환한 점을 인정했다.
경찰 관계자는 "행적과 신원이 파악되지 않은 상태에서 얼굴이 뚜렷하게 나온 사진을 공개하면 용의자가 도주할 가능성이 있어서 공개를 미뤘다"며 "신중하게 하려다 보니 그렇게 됐다"고 말했다.
그러나 두번째 사진을 확보할 당시는 이미 공개수사로 전환한 후라 도주 가능성 때문에 사진 공개를 하지 않았다는 설명은 설득력이 떨어진다.
오히려 경찰이 사진 공개를 미루는 사이 시간이 흐르면서 결정적인 제보를 받을 가능성만 적어진 셈이다.
경찰 관계자는 "수사 진행 상황을 봤을 때 지금이 사진 공개에 적절한 타이밍이라 판단했다"며 "공개 시점이 늦은 감이 있지만 시민들의 제보를 기대한다"고 말했다. (청주=연합뉴스)
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