쇠꼬챙이 꽂고 폭행까지..中선원 난동 극심

우리 영해를 침범해 불법조업하는 중국어선의 선원들이 해경의 단속을 피하기 위해 선체에 쇠꼬챙이를 꽂고 다니면서 경찰관을 폭행까지 하는 등 '난동'이 끊이지 않고 있다.

9일 해양경찰청에 따르면 올 들어 5월까지 우리 영해 또는 배타적경제수역(EEZ)을 침범해 불법조업하는 중국어선들이 쇠꼬챙이를 선체 옆에 끼우거나 꽂은 것은 물론, 어선 안에 '무기'까지 싣고 다니고 있어 단속에 나선 해양경찰관들이 생명의 위협마저 느끼고 있다.

지난 2008년 9월 전남 가거도 해상에서 불법조업 중국어선을 검문하던 목포해경 소속 고(故) 박경조 경위가 중국인 선원이 휘두른 둔기를 맞고 바다에 추락해 순직한 이후에도 이들의 폭력.저항행위는 사라지지 않고 있어 '제2의 박경조 사건'발생에 대한 우려를 낳고 있다.

인천해양경찰서는 지난달 22일 오후 6시20분께 인천시 옹진군 소청도 남동쪽 해상에서 EEZ를 침범한 중국어선들이 떼를 지어 조업하는 것을 레이더로 파악, 경비함정을 출동시켰다.

해양경찰관을 태운 소형 고속보트가 다가가자 중국어선들은 10척씩 옆으로 나란히 붙어 서서 북쪽으로 달아나기 시작했다.

맨 바깥쪽 어선의 난간에는 단속 경찰관이 어선 위로 올라가지 못하도록 끝이 날카로운 길이 2m짜리 쇠꼬챙이 10여개가 꽂혀 있었다.

해경이 어선 뒤쪽으로 접근을 시도하자 중국인 선원들은 미리 준비해둔 쇠파이프를 마구 휘둘렀고, 쇠파이프에 맞은 인천해경 소속 김모(32) 경장과 임모(32) 순경이 팔과 손에 상처를 입었다.

해경은 우리 측 EEZ를 침범해 불법조업한 혐의와 특수공무집행방해 혐의를 함께 적용, 중국 단둥(丹東) 선적 저인망어선 2척의 선장인 쪼우 롸이 상(38)씨와 쑨 지아 펑(38)씨를 구속했다.

불법조업 중국어선들이 해경의 단속을 피하기 위해 '무장'하는 것은 최근의 현상이 아니다.

단속에 나선 경찰관들이 중국어선 선체 옆에 꽂힌 쇠꼬챙이를 처음 발견한 것은 지난 2007년 무렵이다.

하지만 최근에는 어선에 장착하는 쇠꼬챙이의 수가 더욱 많아졌고 해경 경비함정이 출동하면 어선들끼리 재빨리 연락을 취해 선체에 쇠꼬챙이를 꽂는 등 조직적으로 대처하고 있다.

나포한 중국어선에서는 쇠파이프, 쇠망치, 몽둥이 등 다양한 '무기'가 발견돼 인천해경 부두에는 압수된 쇠파이프만 수십개가 보관 중이다.

사정이 이렇다 보니 중국어선 단속에 나선 해양경찰관의 피해는 매년 증가하고 있다.

해양경찰청에 따르면 지난 2002년부터 지난달 말까지 서해와 남해안 일대에서 중국어선의 폭력.저항으로 피해를 당한 경찰관은 모두 36명(사망 1명, 부상 35명)에 달한다.

해경이 공무집행방해 혐의로 형사처벌한 건수는 모두 25건이고 중국인 선원은 80명을 구속했다.

해경청은 앞으로도 단속 경찰관의 공무집행을 방해하는 중국인 선원의 폭력.저항행위에 대해 엄정하게 처벌한다는 방침을 세우고 중국 측에 항의하는 한편 비슷한 사건의 재발방지를 촉구했다.

인천해경 관계자는 "지난 4~5월 최대 300척 이상에 육박하던 중국어선이 6월1일부터 자체 휴어기에 들어가 지금은 20~30척 정도"라며 "오는 9월1일 금어기가 풀리면 꽃게, 우럭, 광어를 잡기 위해 무장한 중국어선들이 또 나타나기 때문에 경찰관들은 생명의 위협을 느끼면서도 단속에 나설 수 밖에 없다"라고 말했다.