변산반도국립공원은 25일 공원 내에서 멸종위기 2급 야생동물로 천연기념물 제453호인 남생이가 관찰됐다고 밝혔다. 1999년 관찰 이후 11년 만이다.

거북목 남생이과 파충류로 담수성 거북인 남생이는 산간계곡 상류에 서식하며 한국, 일본, 중국, 대만에 분포한다. 잡식성으로 물고기, 갑각류, 수생식물을 주로 먹고 특히 죽은 물고기를 먹어치워 하천 생태계 먹이사슬을 유지하는 데 주요 역할을 하는 것으로 알려졌다.

공원 관계자는 "남생이는 하천의 콘크리트 공사와 골재 채취 등으로 서식처가 파괴되고 한약재로 쓰기 위해 남획, 그 모습을 쉽게 볼 수 없다"며 "공원이 청정지역이라는 것을 방증한다"고 말했다. (부안=연합뉴스)

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