시기적으로 가을 추수가 마무리돼가는 10월 말에는 일단 유통문제만으로도 식량사정이 어렵다는 게 전문가들의 설명이다. 북에서는 옥수수가 9월, 쌀이 10월 각각 수확되는 데 수확된 곡물이 분배되려면 11~12월까지 기다려야 하기 때문에 10월 말이라는 현 시점은 `풍요 속 빈곤'의 시기라는 얘기다.
이런 시기적 문제는 차치하고 내년 가을까지 먹을 북한의 올해 곡물 수확량 자체가 작년 수준에 못 미칠 것이라는 예상이 우세하다.
북한농업 전문가인 농촌경제연구원 권태진 박사는 아직 구체적 추정치가 나오지 않았다고 전제, 작년 431만t으로 추정된 북한의 곡물생산량이 올해는 10% 이상 감소, 400만t을 넘지 않을 것으로 예상했다.
남북정상회담을 불가피하게 연기해야 할 만큼의 대규모 수해를 당한 2007년 북한의 곡물 생산량이 401만t이었음을 감안할 때 북한의 내년도 식량사정은 상당히 어려울 것이란 분석이다.
올해 외부도입량을 배제한 순수 생산량 기준으로 117만t이 부족했던 만큼 권 박사의 예상대로라면 내년 부족량이 150만t을 넘을 수도 있다.
권 박사는 "올해 옥수수 생산량 감소가 두드러질 것"이라며 "생육 초기인 지난 5월 저온 피해를 봤고 7~8월에 약간의 가뭄피해를 받았다"며 "2년 연속으로 한국 정부의 비료지원(연간 30만t 수준)이 이뤄지지 않은 것도 올해 북한 옥수수 작황에 큰 영향을 주었을 것"이라고 말했다.
국가안보전략연구소의 남성욱 소장도 지난 21일 한 조찬강연에서 "3~4년에 한 번씩 푄 바람(산을 넘어서 불어 내리는 건조한 열풍)이 오면서 동해안에 냉해현상이 생기는데, 올해 냉해현상이 북측에도 피해를 끼쳐서 함흥.원산 등의 쌀 수확에 문제를 일으키고 있다"며 "또한 북한의 관개 시설이 여의치 않아서 몇군데 홍수가 난 것으로 보인다"고 말했다.
이와 함께 북한이 지난 5월 핵실험을 한 이후 한국.미국은 물론 다른 서방 국가들까지 대북 지원에 적극 나서지 않고 있는 점 역시 북한의 식량난을 가중시키고 있다는 평가다. 작년 5월 재개된 미국의 식량지원(총 50만t)도 올해 3월 북한이 자발적으로 중단한 이후 재개되지 않고 있다.
권 박사는 "북한의 올해 작황이 안 좋은데 국제사회의 지원도 줄어들고 있다"며 "북한의 외환사정상 국제시장에서 곡물을 수입하기도 쉽지 않을 것으로 보여 내년 북의 식량사정이 매우 좋지 않을 것"이라고 내다봤다.
또 남 소장은 21일 강연에서 "한 국제기구는 올해 북한의 쌀과 옥수수 생산량이 예년보다 감소해 앞으로 170만~180만t의 식량을 외부로부터 조달해야 할 것으로 예상하고 있다"고 전했다.
한편 북한의 곡물 가격과 관련, 권 박사는 "올해 북한 곡물시장 동향을 보면 8월말 이후 식량가격이 상당히 높은 상태로 유지되고 있다"며 "수확이 이뤄져도 시장상황이 더 중요하기 때문에 곡물의 시장 가격이 안정되려면 좀 더 시간이 걸려야 한다"고 말했다.
jhcho@yna.co.kr
(끝)
<저작권자(c)연합뉴스. 무단전재-재배포금지.>
편집국 webmaster@evernews.co.kr
<저작권자 © 에버뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>
윤 대통령, 총리·비서실장 인선에 깊어지는 고심…총선 수습 출발점
