다만 보호병력의 현태나 규모 등은 다음달 이뤄질 정부 실사단의 현지 조사결과를 토대로 결정하기로 했다.
정부 고위 당국자는 28일 "현재 25명인 PRT 민간요원을 130명까지 늘려서 아프간에 PRT가 없는 3개 주(州) 중 한 곳을 맡아 독자 운용하기로 정부 방침을 정했다"며 "이 같은 방침을 내일 3개 정당에 설명하고 모레 공식 발표할 계획"이라고 말했다.
그는 "이를 위해 이르면 다음 달 중 정부합동실사단을 아프간에 파견할 예정"이라며 "실사단의 검토 결과를 토대로 민간요원을 보호할 인력을 군, 경찰, 또는 군.경 혼합으로 할지와 얼마나 보낼지를 결정할 것"이라고 덧붙였다.
이에 따라 관심이 쏠렸던 보호병력의 구체적 형태와 규모는 실사단의 현지 조사 이후 확정될 전망이다.
정부 소식통은 "아프간 지원 방안은 국제사회의 대(對) 아프간 지원 움직임과 우리의 국격에 맞는 국제사회에서의 책임을 감안해 1년 넘게 검토된 사안"이라며 "불필요한 오해의 소재를 줄이려고 발표 시기를 앞당긴 것으로 안다"고 말했다.
즉 보호병력 파견 등 방침은 한국의 자체 판단에 따른 것으로, 버락 오바마 미국 대통령의 방한에 너무 임박해 발표할 경우 미국의 직.간접적 요청에 응한 조치라는 잘못된 인상을 줄 수 있다는 판단에 따라 조기 발표했다는 것이다.
유명환 외교통상부 장관은 앞서 26일 국회 외교통상통일위원회 전체회의에서 "아프간 재건을 위해 최소한 130명 정도의 민간 전문요원을 파견해 운영할 생각으로 전투병 파병은 전혀 고려하지 않고 있지만, 자체 PRT 요원을 보호할 수 있는 경찰이나 병력을 파견하는 문제 등 다양한 안을 검토하고 있다"며 "정부가 조만간 국회와 상의해 결정하겠다"고 말했다.
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