유신실세, 이후락 별세

유신정권의 실세로 군림해왔던 이후락(李厚洛,85) 전 중앙정보부장이 31일 별세했다.

170여일간 병원에 입원해 투병해 왔지만 당뇨와 중풍 등 노환에 뇌종양까지 겹쳐 병마를 이겨내지 못하고 이날 결국 세상을 떠났다.

◈유신실세…'부정부패 원흉' 지탄

지난 1924년 울산에서 태어난 이 전 부장은 1945년 12월 5일 군사영어학교 1기생으로 입교해 1946년 3월 23일 1기로 임관했으며 1948년에는 육군 정보국 차장을 지냈다.

그는 5.16 군사정변에서 큰 공적으로 세우지는 못했지만 박정희에 의해 국가재건최고회의 공보실장을 지내고,1963년 박정희가 대통령에 당선되자 대통령 비서실장에 임명되면서 권력의 핵으로 떠오르게 된다.

지난 1969년 10월 20일 3선 개헌 직후 박 전 대통령은 그를 주일본 대사로 보내고, 김형욱과 같이 해임시킨다.

이후 박 전 대통령은 1970년 12월 21일 그를 중앙정보부장으로 임명하고, 1971년의 제7대 대통령 선거에 총지휘권을 맡겨 권력의 실세로 다시 부상하게 된다.

그러나 이후락은 박 전 대통령의 지시로 중앙정보부를 통해 무소불위의 권력을 휘두르면서 국민들에게 부정부패의 원흉으로 지탄받기도 했다.

◈사상 첫 남북비밀회담…7.4남북공동성명 성과

제7대 대통령에 당선된 박정희는 1972년 5월 그를 평양에 보내 김일성과 사상초유의 남북비밀회담을 열었다.

같은달 4일 새벽 시작된 역사적인 남북비밀회담에서는 남북한 당사자가 강대국에 대한 공동 경계심을 확인하고 남북간 합의를 도출해 궁극적으로 통일을 이뤄야한다는 말이 오갔고 마침내 7.4 남북 공동성명을 발표하기에 이른다.

회담 5개월여 뒤인 1972년 10월 17일 유신이 선포됐다.

유신 실세로 입지를 굳혔던 이후락은 1973년 12월1일 당시 수도경비사령관 윤필용이 '박정희의 후계자는 이후락이다"라고 말한 이른바 윤필용 사건에 의해 3년간 지켜온 중앙정보부장의 자리에서 물러나게 된다.

이후 이후락은 잠시 정계를 떠나 있다가 1979년 민주공화당의 유정회 의원이 됐지만 10.26 사건으로 박정희가 암살되자 정계를 은퇴했다.