무더운 날씨로 인해 시원한 청량음료와 아이스크림을 찾게 되는 요즘이다. 사실 청량음료와 아이스크림 등이 건강에 좋지 않다는 것은 누구나 잘 알고 있지만 끊기엔 쉽지 않다. 이에 한림대학교동탄성심병원 가정의학과 김미경 교수의 도움말로 청량음료와 건강과의 상관관계를 알아봤다.

청량음료 250ml 한 캔을 마실 때 약 20~32.5g의 당분을 섭취하게 된다. 이는 초·중등학생의 1일 권장 당분 섭취량인 20g을 훨씬 초과하는 양이다. 매일 1캔씩 마실 때 1년에 5kg의 체중 증가를 유발할 가능성이 있다.

김미영 교수는 “청량음료에는 흡수한 당을 에너지화하는 데 필요한 비타민과 무기질 등의 영양소가 없어 오히려 우리 몸 안에 있는 비타민을 빼앗는다”며 “결과적으로 비타민이나 미네랄이 부족해지면서 쉽게 피로를 느끼게 되고 입맛도 떨어지는 반면 에너지화되고 남은 당은 지방으로 전환돼 비만의 원인이 된다”고 말했다.

우리 몸의 칼슘을 빼앗아 가는 청량음료

청량음료를 많이 마시는 청소년은 성인이 돼 골다공증에 걸릴 위험도 높아진다. 청소년기는 뼈가 성장해 최대 골밀도에 이르는 중요한 시기이므로 이 시기에 충분한 골량에 도달하지 못면 골다공증의 위험이 커진다.

청량음료 속에 들어 있는 인산은 칼슘의 흡수를 방해할 뿐만 아니라 소변으로 칼슘 배설을 촉진함으로써 칼슘 부족상태가 된다.

청소년들의 청량음료 소비량은 매년 증가하고 있다. 현재 미국의 경우 1970년대에 비교하여 남자아이들은 3배 이상의 청량음료를 마시고 있으며 여자아이들의 경우엔 2배 이상의 청량음료를 마시고 있다.

문제는 청량음료 소비량이 늘어나는 만큼 우유의 소비는 감소하고 있다는 것인데 칼슘이 들어있는 우유 대신 청량음료를 많이 마시게 되면 칼슘 섭취량이 줄게 되고 인산 섭취량이 늘어나는 칼슘-인산 불균형 상태가 발생하여 결국 뼈 성장에 문제를 유발한다.

청량음료 많이 먹을 수록 통풍 발생 위험 증가

지난 2008년 캐나다 브리티시 컬럼비아대 연구에 의하면 청량음료를 많이 섭취하는 남성에서 통풍 발생의 위험이 증가한다고 보고했다. 청량음료와 청량음료에 다량 포함돼 있는 과당의 섭취와 통풍과의 관계를 조사하였더니 청량음료와 과당의 섭취가 가장 많은 군에서 통풍의 발생이 가장 많았다는 것이다.

통풍의 전통적인 위험요인으로는 퓨린이 다량 포함돼 있는 육류 섭취와 음주를 들 수 있다. 결론적으로 고기 섭취가 많으며 술을 자주 마시는 중년 남성에게 발생이 증가하는 통풍을 예방하기 위해서는 먼저 체중을 조절하고 육류 섭취를 제한과 절주해야 한다. 또 청량음료 및 과당이 많이 포함돼 있는 식음료의 과다한 섭취도 줄여야 한다.

색소, 방부제 등 첨가물도 문제

청량음료에는 여러 가지 첨가물이 들어가는데 그 중에서 흔히 문제가 되는 것은 식용색소다. 식용색소 황색 5호의 경우 천식, 두드러기, 콧물의 주요 원인일 수 있으며 천연색소인 양홍(연지벌레로 만드는 물감)의 경우 과잉행동을 유발시킬 수 있고 또 기타 색소들도 어린이들의 행동 장애를 일으킬 수 있다.

방부제도 문제가 된다. 청량음료에 포함된 방부제는 식품위생법에서 허가된 방부제이긴 하지만 방부제의 메커니즘 자체가 음식의 부패를 막기 위해 산소와의 결합을 방해하는 작용을 하는 것이고 이것이 체내로 들어가서도 체내의 세포들이 생명을 유지하기 위해 산소와 결합하는 것을 방해할 수도 있기 때문이다.

청량음료의 상큼한 맛을 내기 위해 사용하는 인산도 문제다. 인의 과잉 섭취는 요로결석을 형성할 수 있으며 앞서 언급한대로 칼슘 배출을 증가시키기 때문에 칼슘부족의 원인이 될 수도 있다. 콜라 1캔(250g)에는 약 38mg의 인이 들어있는 것으로 알려진다.

비만과 통풍 및 충치를 예방하기 위해서 음료수는 가능한 무가당 음료를 마시는 것이 좋다. 갈증이 날 때는 되도록 물을 마시고 음료를 마신 뒤에는 반드시 양치질을 해야 한다. 양치질을 할 상황이 안 되면 가볍게 입안을 물로 헹구도록 한다.

어린이들의 경우에는 다른 질환은 물론 특히 치아건강을 위해 어릴 때부터 콜라 맛에 길들여지지 않도록 해야 한다. 또한 어린이용 청량음료 중에서 색소를 사용하여 알록달록 색깔이 나는 제품은 되도록 피하는 것이 좋다.

김미영 교수는 “한여름 갈증해소를 위해서는 차가운 생수나 집에서 끓인 보리차가 가장 좋다”며 “수박이나 참외 등 물 많은 과일도 갈증을 해소하는 데 도움이 된다”고 조언했다.



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이보람 기자  boram@k-health.com

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