오래 전 일본 후쿠오카 북서부 해안으로 알려진 진도 7의 강진이 발생한 적이 있었다. 이 지진은 진앙지에 가까운 후쿠오카 지역에 가장 큰 피해를 입혔지만, 거의 동시에 한반도에서도 진도 2~4의 진동이 감지되어 한 때 소란이 일었다.

한국과 일본이 독도문제로 갈등의 골을 넓혀가고 있는 시점에서 우리나라와 일본이 얼마나 가까운 나라인지를 자연 현상이 극명하게 보여준 것 같다.

대한민국 수도에서 일본 대사가 공언한 독도의 일본 영토론과 일본 시마네 현의‘다케시마의 날’선포로 온 나라를 들끓게 했던 독도 영유권 문제, 일본 역사 교과서 왜곡 등의 후안무치한 섬나라 일본의 도발은 자연적으로는 지근 관계에 있는 한국과 일본의 정신적 거리감이 얼마나 큰지 절감케 하고 있다.

우리도 그냥 앉아 있을 수만은 없다. 국민들의 분노와 반일 감정이 폭발하여, 규탄 대회가 전국적으로 계속 이어지고 있고 정부는 이에 맞춰 독도 영유권 수호를 위한 조치를 취하고 있다.

여론 지도층은 물론이고 일반 국민들도 이런 때일수록 차분하고 냉정하게 대응해야 한다고 하고, 또 어떤 사람들은 쉽게 달아올랐다가 쉽게 식어버리는 우리 국민의 냄비 근성을 경계해야 한다고 한다.

우리 스스로가 우리에게 냄비 근성이 있으며, 이를 경계해야 한다는 주장에 대해 동의하기 힘들지만, 어쨌든 한편에서는 주권 침탈에 대해 분연하고 즉각적인 반응을 보이고 다른 한편에서는 차분하고 장기적인 대응을 마련해야 한다는 자성의 소리가 동시에 강조되고 있는 것은 고무적이다.

이번만큼은 그런 자성의 결과가 행동과 실천으로 옮겨지기를 바라는 마음은 전 국민이 한결 같을 것이다.
과거 수십 년 동안 독도 문제가 한일 간의 주요 현안으로 등장할 때마다 우리는 국제적으로 여러모로 곤경에 처해 있었다.

우리가 분망한 와중에 일본은 독도를 일시 강점하였다가 독도 의용대에 의해 쫓겨났고, 국교 정상화 후에는 독도 영유권과 관련한 민감한 조치가 취해질 때마다 일본은 경제적 지원을 필요로 하는 우리의 사정을 이용하였다.

우리가 독도를 지키고자 하는 열의와 신념이 넘쳐 날수록 남의 영토를 자국영토로 규정하는 일본의 목소리는 더욱 커질 수 있겠지만, 이제는 과거에서 벗어나 잘잘못을 가리고 독립 국가로서 당당하게 대응해야 할 것이다.

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