(포항=에버뉴스) 정지우 기자 = 국제적 보호 동물인 밍크고래를 불법포획, 유통시킨 선주와 고래유통상 등 일당 19명이 무더기로 검찰에 붙잡혔다.

대구지검 포항지청은 이 중 5명을 수산자원관리법 위반으로 구속기소, 12명은 불구속 기소, 2명은 기소중지 처분을 내렸다고 14일 전했다.

이들은 고래포획선 2척과 해상운반선 2척, 육지운반책을 통해 밍크고래 10마리를 불법 포획, 해체해 유통업자에게 넘긴 혐의이며, 유통업자 3명은 시중에 유통한 혐의다.

조사결과 고래포획 과정에서 대포폰과 무전기, 차명폰 등으로 연락을 취하며 점조직형식으로 운영하며 단속을 피해온 것으로 드러났다.

또 가담자가 체포 또는 구속될 경우 변호사비용과 가족생계비 등 경제지원을 약속하는 규칙을 만들어 단속에도 대비한 것으로 알려졌다.

포항지청 부장검사는 “포획자들이 포획한 후 부위별 해체 후 해상 부이를 띄워 은닉하는 해체선, 은닉 고래를 육상으로 운반하는 운반선 등 `선단`을 구성해 조직적으로 범행을 저질렀고, 가담자들이 점조직으로 움직여 적발이 어려웠다”며 “향후 불법고래 포획 적발 시 엄중하게 처벌, 범죄수익 환수에도 철저를 기할 방침”이라고 말했다.

검찰은 고수익을 노린 고래포획 행위가 끊이지 않고 있는 만큼 불법고래 포획이 적발될 경우 엄중하게 처벌할 방침이다.



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정지우 기자  jrsprit@naver.com

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