<'토크쇼의 제왕' 래리 킹의 삶과 사랑>

자서전 '래리 킹, 원더풀 라이프' 번역, 출간

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 25년째 미국 CNN 방송의 간판 토크쇼 자리를 지키고 있는 '래리 킹 라이브'의 진행자 래리 킹(75).
친근하면서도 날카로운 인터뷰 진행으로 전 세계 유명인사들의 입을 열어온 래리 킹은 오랜 경력만큼이나 다양한 사연을 간직하고 있다.
그의 삶과 일, 사랑, 우정을 담은 자서전 '래리 킹, 원더풀 라이프'(청년정신 펴냄)가 최근 국내에 번역, 출간됐다.
그는 처음 방송계에 입문했을 때부터 일하면서 겪은 일화들, 만난 사람들에 관해 이야기하면서 부모와의 관계와 성장기부터 8번의 결혼과 7번의 이혼, 자녀와의 관계까지 개인사를 들려주는 데도 공을 들였다.
책 전반에 흐르는 것은 삶을 향한 긍정적인 시각이다. 그는 심지어 자신의 목숨을 여러 차례 위협했던 심장질환에 대해 쓰면서도 유머감각을 잃지 않는다.
킹은 인터뷰 도중 마이크를 상대에게 넘기듯이 자서전의 지면을 다른 이들에게 종종 넘겨준다. 딸 샤이아, 동생 마티 자이거(래리 킹의 본래 성), 아내 션 등에게 저마다 관점으로 일화들을 묘사하게 한 것.
그는 아내 션이 입원했을 때 병실에서 청혼했고 결혼식 날에는 자신의 가슴통증으로 병원에 실려가 결혼했던 상황을 아내와 번갈아 설명하면서 "병원 침대에 누워 있는 사람에게 청혼도 했는데 병원 침대에 누운 사람과 결혼하지 못하란 법도 없을 것"이라고 말한다.
또, 그는 아들 래리 킹 주니어가 30대가 됐을 때에야 아들의 존재를 알았는데, 이에 대해 변명하거나 자신의 감정을 털어놓는 대신 아들에게 지면을 넘겨줘 아들의 처지에서 사연을 설명하도록 한다.
킹은 자신의 직업정신에 대해 정색하고 풀어놓지는 않으나 굳이 의식하지 않고도 그의 철학은 책 곳곳에서 드러난다.
한 대학교에서 '인터뷰 잘하는 법' 강의를 해달라는 요청을 받았을 때 그는 대학에 다닌 적이 없어 '강의 요강'이 무엇인지 모르기도 하거니와 강의한다 해도 첫째 주나 셋째 주나 내용이 달라지지 않을 것 같다는 생각을 했다고 한다.
가르치고 싶은 교훈은 "자신답게 자연스럽게 처신하라"는 것 하나이기 때문. 그는 "대통령을 마주할 때도 배관공을 마주할 때와 똑같은 호기심을 갖는다"며 "대통령을 인터뷰한다는 이유로 몇 시간 앉아 600개의 질문을 생각하지는 않는다"고 말한다.
그가 만난 대통령 이야기를 들려주는 부분에서는 확실히 장단점을 가진 한 명의 인간으로서 대통령을 대했음을 엿볼 수 있다.
그는 닉슨이 내내 떨치지 못했던 불안감을 동정하고, 빌 클린턴에 대해서는 "사전에서 'charming(매력적)'이라는 단어를 찾아보면 그의 모습이 그려진다"고 말한다.
지미 카터에 대해서는 사람들이 평가하는 것만큼 그렇게 형편없는 대통령은 아니었다고 평하며, 조지 H.W. 부시에 대해서는 "그가 아들(조지 부시)이 이라크전쟁을 시작하는 데 찬성했을지 의심스럽다"고 말할 정도로 국제주의자로 평가한다.
정미나 옮김. 408쪽. 1만5천원.