<50대 총무원장체제 조계종, 개혁시작되나>

(서울=연합뉴스) 조채희 기자 = 자승(55) 총무원장 스님 체제로 출범한 불교 최대 종단 조계종의 개혁바람이 가시화하고 있다.

자승 총무원장이 공식 취임법회를 가진 지난 5일, 중앙종회에서는 자승스님이 추천한 신임 교육원장후보 현응(54)스님을 만장일치로 선출했고, 종단 사정과 감찰기관의 수장인 호법부장으로 자승스님이 임명한 덕문(44)스님에 대해서도 만장일치로 동의했다.

조계종은 오는 9일께 총무원의 총무부장, 기획실장, 재무부장, 문화부장, 사회부장 등과 교육원, 포교원의 부ㆍ실장 인사도 마무리해 공식 발표할 예정이다.

조계종 안팎에서는 교육원장과 호법부장의 인선에서도 상징적으로 드러났듯이 나머지 집행부 인사에서도 종단 내 종책모임들의 화합을 바탕으로 한 개혁움직임이 가시화할 것으로 보고 있다.

올해 3월 청화(65)스님이 퇴임한 후 공석이던 조계종 교육원장은 승가 교육을 책임지는 자리로 자승 총무원장의 핵심 선거 공약인 '교육개혁'과 '신도조직화'에서 핵심적인 역할을 할 요직이다.

조계종 교육원은 1994년 종단개혁을 통해 교육원과 포교원을 총무원에서 분리하면서 출범해 임기와 인사권 등에 대해 어느 정도 독립적인 권한을 부여받은 조직으로, 교육원장의 임기는 총무원장 임기보다 1년 긴 5년이다.

신임 교육원장 현응스님은 해인사 강원 등에서 강사를 지냈지만 종단개혁 당시 개혁회의 기획조정실장을 맡았고, 총무원 기획실장과 불교신문사 사장, 해인사 주지를 지내고 중앙종회의원을 여러차례 지내는 등 종단 행정에도 밝은 중진스님이다.

1986년 군부에 반발해 승가의 독립성을 외쳤던 해인사 승려대회와 1994년 종단개혁에 참여했고, 2000년 후반부터 환경운동 등에도 참여해 종단 대중의 의견을 수렴하면서도 사회적인 소통도 중시한 합리적이고도 개혁적인 성향으로 평가된다.

조계종 관계자들은 "그간 교육원이 전통적인 한문경전 교육에만 치우쳐 사회적인 소통이 가능한 스님들을 길러내는데 한계를 보여온 것이 교육행정의 중요한 문제점으로 꼽혀왔다"면서 "신임 총무원장이 스님 교육과정에서 사회적 과목을 추가하고 교육제도도 개혁하는데 무게중심을 실은 듯하다"고 평가하고 있다.

13,14대 종회의원을 지낸 젊은 호법부장 덕문스님은 자승스님과 같은 화엄회 소속이지만 중앙종회에서 현응스님과 마찬가지로 만장일치 동의를 얻어낸 신진 스님이다.

이번 선거 과정에서 각 종책모임들간의 조율을 이끌어내는데 한 몫한 것으로 알려진 덕문스님은 취임 일성에서도 화합과 소통을 강조하면서 "스님들의 포교와 수행에 불편함이 없도록 돕는데 힘쓰겠다"고 밝혔다.

남은 부ㆍ실장 인사를 둘러싼 하마평에서도 이런 개혁 기조는 확인되고 있다.

조계종 관계자는 "자승스님이 취임 후 첫 공식일정으로 용산 참사 현장을 방문해 사회적 소통에 대한 의지를 드러낸데 이어 인사에서도 각 계파의 지분을 인정해 화합을 도모하면서도 개혁적인 인사를 진행하고 있는 것 같다"는 분위기를 전했다.