현대경제연구원 정유훈 선임연구원은 8일 `국내 다문화 현상의 특징과 시사점' 보고서에서 "우리나라는 외국인과 유학생이 빠르게 늘고 있지만 다문화 성숙도는 여전히 낮다"고 지적했다.
정 연구원이 인용한 각종 통계자료에 따르면 국내 외국인 유학생은 2003년 9천700명에서 지난 9월 말 8만2천명으로 10배 가까이 증가했다.
이주 근로자도 2004년 연간 7천명에서 지난해 20만명으로 빠르게 늘었다.
하지만 주요국과 비교한 다문화 여건은 매우 열악하다. 국제경영개발원(IMD)은 올해 `세계경쟁력보고서'에서 우리나라의 외국 문화에 대한 개방도를 조사 대상 56개국 중 55위로 평가했다.
지난해 10쌍 중 1쌍꼴로 국제 결혼을 했지만 이혼 부부의 약 10%도 다문화 가정이었다. 새터민과 난민이 계속 유입되지만 취업 등을 할 때 어려움을 겪어 사회 적응에 오랜 시간이 걸린다. 외국인 범죄자는 2004년 9천103명에서 지난해 2만623명으로 배 이상 늘었다.
정 연구원은 "건전한 다문화 사회로 발전하려면 교육, 문호, 경제, 지역정책 등을 통합한 대응이 필요하다"며 ▲전문인력 양성 ▲기초생활 지원 ▲다문화 가정 교류 활성화 ▲새터민 직업훈련과 취업 연계 강화 등을 주문했다.
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