경주시가 스포츠명품도시에 걸맞게 겨울철 가장 인기 종목인 축구, 태권도, 야구 등 3개 종목에 4,500여명이 참가하는 전국 최고의 동계훈련 최적지로 각광을 받고 있는 가운데 올해 8월부터 열리는 ‘KBO총재배 전국 유소년 야구 및 여자야구 대회’를 유치했다.

대회규모로는 ‘전국 유소년 야구대회’는 오는 7월 25일부터 8월 4일까지 11일간 259개팀(초등부 102, 리틀부 157)에 13,000여명의 선수·임원·가족들이 경주를 찾게 되며 ‘한국여자야구 대회’는 7월 18일부터 26일 중 4일간에 걸쳐 35개팀에서 선수·임원 등 1,300명이 서로의 기량을 겨루며 열전을 시작한다.

대회의 성공적 개최를 위해 경주시는 한국야구위원회(KBO) 이광환 육성위원장을 비롯한 대한야구협회(KBA), 한국리틀야구연맹, 한국여자야구연맹(WBAK), 경주시야구협회, 관계 공무원 등 20여 명이 참석하여 대회 일정 및 참가규모, 규정변경 사항, 경기 장소 등 기본적인 사항을 확정짓고 각 기관별로 대회준비에 최선을 다하기로 하였다.

또한 오는 6월초에 대표자 회의를 개최하여 대진추첨, 경기장 및 숙박시설 확인 등 미흡한 부분이 없는지 세부사항을 점검한다.

경주시에서는 본 대회를 위해 총 40억 원 정도의 예산을 들여 야구장 시설확충과 보수보강에 35억 원을, 대회 운영에 5억 원 정도를 지원할 예정이며 경주생활체육공원을 비롯한 7개 장소에 10면을 확보하여 대회 진행에 차질이 없도록 한다는 방침이다.

이번 대회를 통해 선수·임원·가족·관광객 등 연 인원 11만여 명이 경주를 찾아 약 160억 원의 경제유발효과가 예상되며 특히 여름 비수기철로 26만여 명이 참가하는 ‘화랑대기 전국초등학교 유소년 축구대회’와 연계한다면 500여억 원의 경제유발효과가 창출될 것으로 전망되어 지역경제 파급에 상당한 영향을 미칠 것으로 보여진다.

아울러 올해부터 2016년까지 2년간 유소년부(초등부, 리틀부)와 여자야구가 펼쳐지고 2017년부터 2018년까지는 ‘KBO 총재배 전국중학야구대회’ 까지 경주에 유치됨에 따라 경주는 축구, 태권도에 이어 야구까지 스포츠 선도 도시로 전국 최고의 명성을 떨칠 것이다.

한편 경주에는 지난 18일부터 오는 2월 말까지 전국 38개교 1,000여명이 경주생활체육공원 야구장 등에서 겨울 동계훈련에 구슬땀을 흘리고 있다.

이경수 인턴기자  king1978@naver.com

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