지난 주말, 올해 처음으로 황사주의보가 발령됨과 동시에 우리 건강에도 적신호가 내려졌다.

보통 황사나 미세먼지에 의한 질병이라고 하면 코나 폐 같은 호흡기 질환이나 아토피를 생각하기 마련이다. 하지만 면역력이 약한 영유아와 노인들에게는 코나 귀에도 나쁜 영향을 미친다.

국내외 연구에 따르면 공해가 심한 지역에 살 경우 그렇지 않은 사람들에 비해 비염이나 중이염에 걸린 환자가 많은 것으로 나타났다. 특히 후두 기관지가 취약한 사람들은 예방에 만전을 기해야 한다.

황사나 미세먼지 농도가 높은 날에는 될 수 있으면 외출을 피하는 것이 좋지만, 외출이 불가피하다면 외출 시에는 황사 마스크를 착용하는 것이 좋다.

마스크는 식품의약품안전처가 허가한 제품 중 외부 포장에 '의약외품', '황사 마스크', '황사 방지'로 표시된 제품을 구매하면 된다.

렌즈를 착용하는 사람이라면 렌즈 대신 안경을 쓰고 먼지가 잘 붙는 니트 의류는 피하는 것이 좋다. 실내에 들어가기 전에는 몸이나 외투에 붙어 있을 수 있는 미세먼지 등을 털어내는 것이 좋으며 실내를 청결하게 유지하고 외부 이물질이 묻은 의복을 깨끗이 세탁해야 한다.

적절한 실내습도 유지를 위해 젖은 수건을 걸어 놓거나 가습기를 사용하며 체내에 쌓인 이물질 배출을 위해 카페인 음료보다는 물을 많이 마시는 것이 좋다.

외출 후에는 손과 발은 물론 입안에 미세 먼지 제거를 위해 가글이나 양치를 꼭 해야 한다. 코의 털과 표면의 끈끈한 점액은 외부에서 들어온 물질이 우리 몸속으로 침투하지 못하도록 막아 주므로 황사나 미세먼지 농도가 높은 날에는 입보다 코로 숨을 쉬는 것이 좋다.

단, 건조한 바람에 미세먼지 농도가 높아지는 봄에는 코로 유입되는 이물질의 양도 많아지므로 콧속도 씻어내어 건조하지 않고 깨끗하게 유지해야 한다.

코 세척은 식염수로 콧속에 쌓인 미세먼지를 씻어내고 수분을 공급해 호흡기에서 미세먼지를 잘 걸러낼 수 있도록 도와준다.

포장마차나 야외 조리 음식 등은 황사와 미세먼지에 의한 오염 가능성이 있으므로 피하는 것이 좋으며, 포장되지 않은 과일이나 채소는 물에 담갔다가 흐르는 물에 씻는 등 조리 전 미세한 먼지가 제거될 수 있도록 더욱 주의해야 한다.

이상의 예방에도 불구하고 기침이나 코막힘 증상 등이 지속적으로 있을 시는 전문의와의 상담이 필요하다.

서현진 기자  hyunjin@evernews.co.kr

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