군산항과 비안도를 운항하던 여객선이 끊긴 지 17년 만에 비안도와 새만금방조제 가력선착장을 오가는 선박이 운항할 전망이다.

지난 18일 국민권익위원회(위원장 박은정, 이하 국민권익위)는 부안군청 중회의실에서 지역주민과 관계기관이 참석한 가운데 현장 조정회의를 열고 비안도와 새만금방조제 가력선착장을 오가는 선박을 운항하기로 합의했다.

전라북도 군산시 옥도면에 위치한 비안도에는 182세대 350여명의 주민이 거주하고 있으나 국내 도서 지역 중 유일하게 정규 해상교통 수단 없이 지금까지 소형어선을 이용해 육지를 왕래하고 있다.

당초 비안도와 군산항을 잇는 여객선이 있었지만, 주변 여러 섬을 경유해 운항시간이 길고 이용이 불편해 이용 승객이 줄어 2002년 1월 운항이 중단됐다.

비안도 주민들은 지속해서 생활 불편과 선박사고 위험을 호소하며 각급 기관에 가력선착장을 이용하는 정규 도선 운항 대책을 요구해 왔다. 

그러나 비안도와 가력선착장을 오가는 선박을 운항하기 위해서는 가력선착장을 이미 이용하고 있는 부안군 어민들의 동의가 필요한 상황이지만, 가력선착장이 협소해 두 지역 주민들간의 협의가 되지 않아 해결책을 찾지 못했다.

이러한 상황에서 지난 7월 비안도 주민대표인 박상법(70세) 이장 등 300여명의 주민이 국민권익위에 집단민원을 제기했으며, 국민권익위는 도서 지역주민의 정주 여건과 안전 확보가 시급하다고 보고 중재에 나서게 됐다.

국민권익위는 수차례 현장조사과 관계기관 협의를 거쳐 중재안을 확정했다.

국민권익위 중재안의 주요 내용은 ▲비안도 주민과 부안군 어업인은 양 지역의 화합과 상생 발전 차원에서 선박 운항에 상호 협조하고 ▲군산해양경찰서장은 도선 운항면허 및 안전관리 대책 수립하기로 했으며 ▲군산시장은 선박 마련(2019년 상반기 내) 및 부대시설 설치 등 운항 관련 사항 추진하고 ▲부안군수는 공유수면의 관리 및 운영 등에 대한 세부적인 협의나 선박 운항과 관련된 사안에 대해 관계기관과 공동 대응하기로 했다.

또한 가력선착장 관리 기관인 한국농어촌공사 새만금사업단은 선박 운항에 따른 선착장 사용에 협조하고, 시설물 기능유지 및 관리를 철저히 하며, 가력선착장 시설확장을 위해 전라북도와 공동으로 노력하기로 했다.

국민권익위 권태성 부위원장은 "이번 조정으로 주민불편 해소와 아울러 해상교통의 안전성을 높이게 됐고, 무엇보다 양 지역주민들이 화합·발전하는 계기가 될 것으로 생각한다"라며 "앞으로 국민의 권익과 안전을 최우선 목표로 현장을 찾아다니며 국민의 고충을 적극적으로 해소해 나갈 계획"이라고 말했다.

김양수 기자  yangsoo@evernews.co.kr

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